“风水”也称作“堪舆”，因有风水著作《青囊经》《青鸟经》影响广泛，故也有人称风水为“青囊”和“青鸟”。
“风水”二字最早见于晋代郭璞所著的《葬书》：“气，乘风则散，界水则止；古人聚之使不散，行之使有止，故谓之风水。”这是有关风水的最早的定义。
古时候，堪舆术是选定城市城址、为帝王选择墓穴等专门为上层阶级服务的，堪（观察天，理解上天的指示）、舆（勘察地理，选择适合人居的环境）、风（空气空间）、水（水文水质）、地（地形地质）理（应用研究分析理论）。故而说风水（堪舆）是一件严肃的事情，可以说是国之大事。在中国古代，不但所谓儒、释、道三教都乐于此道，就连那些政治家、军事家、教育家，也都把风水地理作为必须掌握、必须精通的知识与学术。所谓“天文地理无所不知，三教九流无所不晓”是也。
现代风水主要应用有阳宅风水、阴宅风水这两大类。风水的核心就是天人合一，即是人们对居住或者埋葬环境进行的选择和处理，以达到趋吉避凶的目的。
